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从DNA的发现到基因重组技术为止 |
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生物科技至今已经发展到可以制造体细胞的纯系复制生物,但是真正发现DNA是所有生物的遗传讯息物质迄今也只不过是半世纪之前的事。在距那大约10年后的1953年，华生(James Watson )和克里克(Francis Crick )解开DNA具有双重螺旋构造。此外，DNA的螺旋状锁链中的嘌呤有腺嘌呤(A，adenin)和鸟粪嘌呤(G，guanine )，嘧啶则有胸腺嘧啶(T ，thymine)和胞嘧啶(C，cytosine)等4种盐基。
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过了20年后的1970年代，能够将生物根本改变的基因重组技术被开发出来了。有了这项技术，人类可以生产胰岛素(insulin )，藉以稳定血糖量来治疗糖尿病。这个方法是将制造胰岛素的基因取出，导入大肠菌等微生物中，让它们大量生产脸岛素。基因重组技术成为l980年代的生物科技浪潮的引爆者，而让全世界的企业都争先恐后地致力於生物科技的开发。
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翻译 张东君
摘自《牛顿杂志》第205期
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基因重组技术具体来说是怎样的技术呢？简单地说，就是使用剪刀和浆糊，在试管中对某种生物的基因作切割和粘贴的技术。扮演剪刀角色的是称为「限制酶」(restriction enzyme )的酵素,而扮演浆糊角色的则是称为「连结酶」的酵素。以这类的酵素为道具，对各种各样的生物基因进行切割，再注入被称为「媒介」(vector )的搬运工的DNA之中。被当成媒介使用的是质体(plasmid )及病毒。若是将媒介导入微生物之中，让导入的遗传密码在该微生物的细胞中显现，就如同前述的大肠菌会生产胰岛素般，可以大量生产缘自该基因的产物。
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