3.1 何谓演化

──细胞、组织、器官、系统

3 生物的多样化及演化

4 生物的分界

5 微生物界

9 显花植物的营养器官

──根、茎、叶

13 无脊椎动物(二)

──节肢动物

19世纪英国生物学家达尔文(Charles Darwin)为了了解这一问题便随英国探险船“猎犬号”(Beagle)(图3.1)，作了5年的环球旅行，并将所搜集的资料综合完成《物种起源》(The Origin of Species)这一本巨著。


图3.1 达尔文在五年中乘船‘Beagle猎犬号’游历了整个世界

他解释说：“任何一种生物，当个体的数目增多时，生活所需的食物、水或空间便感不足。个体为了生存，彼此必须竞争，以获得足够的食物、水或空间。竞争的结果，只有性状能适应环境的个体，才能够生存，不适合者便遭淘汰。”这便是著名的天择说(natural selection)。例如长颈鹿的演化(图3.2)。


古代长颈鹿的颈，有的长、有的短，颈的长短可遗传。	长颈者可以吃到树叶，短颈者吃不到树叶。	短颈者因为吃不到树叶，在演化过程中逐渐被淘汰。

图3.2 以长颈鹿为例，解释天择说

因此，生物经过数十亿年漫长时间的天择作用，演变为目前各式各样的种类，这种缓慢的演变，叫做演化(evolution)。用来解释生物演化的理论或学说，就叫做演化论(theory of evolution)。

在有性生殖的过程中，受精卵的遗传物质是由父方与母方结合而来，这些遗传物质经过重新组合，产生具有变异的下一代。对生物有利的变异便生存下来，不利的变异便被淘汰。由此可知，遗传造成的变异是演化的一大原动力。