新中国的外国留学生教育始于1950年，近年来有大发展。据统计，2003年全国31省、自治区、直辖市（不含台湾省和香港、澳门特别行政区）的353所大学，共收来自175个国家的77,715名各类留学生。

中国大学为外国留学生提供学历教育和非学历教育。学历教育类别包括专科生、本科生、硕士研究生和博士研究生；非学历教育的类别为进修生和研究学者。

中国的大学对不同类别的留学生，采用不同的教学方法、培养手段。

外国留学生到中国大学学习、进修，汉语是主要授课语言。各大学图书馆、档案馆的藏书、期刊、资料一般也以汉语为多。为顺利完成学业，外国留学生必须具有一定的汉语水平。

来华前未学过汉语或汉语水平达不到专业学习要求的本科生、硕士研究生、博士生和进修生，来华后需要学习1~2年的基础汉语。课程采用外语直接授课的进修生、研究生等，仍需补习汉语，以方便学习与生活。

中国教育部原先规定：外国留学生申请就读中国大学本科专业课程，须持有相应等级的汉语水平考试（HSK）证书。

2004年，董总与中国教育部诚恳交流，力陈持有独中高中统考（UEC）文凭的学生，汉语水平实超出HSK（中等）水平，最后终获中国教育部的鉴定认可。于6月间，中国教育部正式发布教外司（2004）291号文《关于外国学生有条件免除汉语水平考试入学的通知》予中国所有大专院校。根据该通知内容，若学生在中等教育阶段必修课程的授课语言是汉语，即可免除汉语水平考试，直接进入本科专业学习，但需要提呈中国驻外使（领）馆教育或文化处的证明信函。

最近与中国驻马大使馆文化处联系，终获得大使馆发出统一证明信笺《免除汉语水平考试（HSK）证明》。如果有需要，独中毕业生可来函向董总学生事务局索取有关证明信。

进修生，凭学历证明择优录取。

文科本科生，凭学历和成绩证明，HSK考试中等C级证明，经学校入学考试或考核后择优录取。

理、工、农、医、各科本科生，凭学历和成绩证明及HSK考试初等C级证明，经入学考试或考核后择优录取。

硕士和博士研究生，凭已获得的学士学位或硕士学位证明书、所学课程和成绩表，两名副教授以上人员的推荐信，由有关大学考试或考核录取。其中从境外报考免试入学者，来华后需经学校课程学习并通过课程考试，方可取得进入论文阶段的资格，否则改作进修生结业。已在华的申请人，应参加研究生入学考试。在华留学的应届本科毕业生或硕士毕业生符合免试推荐攻读硕士或博士研究生条件的，由学校按免试推荐办法录取。

申请艺术类专业的本科生、硕士研究生、博士研究生和进修生，还需要提供本人艺术作品的照片或录音、录像资料及教师推荐信。

留华毕业生申请再次来华学习，将优先录取。